Billeje Storbritannien

Indledning

Storbritannien omfatter England, Skotland og Wales. Sammen med Nordirland, danner Storbritannien det Forenede Kongerige. Hvert land har sit eget ansigt. Skotland har ujævne højlande. Wales har en smuk uspoleret natur, hvor vandreture entusiaster kan føle sig hjemme. England har travle byer, som metropolen London. Her er de berømte dobbeltdækker busser, og du kan besøge Big Ben. Overalt er der museer, slotte og katedraler. Kort sagt: Storbritannien tilbyder helt nye muligheder for en dejlig køreferie.

Historie

Omkring 50 e.Kr. var Storbritannien i hænderne på romerne. De kaldte øen Britannien. I det femte århundrede forjagede germanske folk (anglere, saksere og jyder) romerne. Disse germanske folk, også kaldet angelsakserne, bosatte sig i hele landet.

I det 9.århundrede forsøgte danskere og vikinger fra Skandinavien at erobre Storbritannien. I 1016 lykkedes den danske konge Knud at blive konge af Storbritannien. Landet blev ikke på danske hænder i lang tid. I 1066 erobrede Vilhelm af Normandiet den britiske trone. Han sørgede for, at fransk blev det officielle sprog. I 1216 fik Henry III tronen. Han var gift med franske Eleanor af Provence, og han privilegerede hendes familie. De adelige var i oprør mod kongemagten og forlangte et parlament. Det var Henrys søn, Edward, der senere indkaldte det første parlament.

Edward III blev konge i 1327. Han kæmpede med sine hære i Skotland og Frankrig. I 1337 førte han begyndelsen af Hundredårskrigen mellem Storbritannien og Frankrig. Denne krig varede indtil 1453. Det var en periode med konflikt, afbrudt af våbenhviler mellem konger i begge lande. Under krigens tid brød også epidemien (¨Den sorte Død¨) ud. Næsten en tredjedel af den britiske befolkning døde. Under krigen med Frankrig blev det engelske sprog igen udviklet. I 1422 kom de ni år gamle Henry VI til magten efter hans far døde. Selv om englænderne var stadig meget stærke i de første år af Henrys regeringstid, led Storbritannien et nederlag i 1453 i slaget ved Castillon. Dette markerede afslutningen på Hundredårskrigen.

Perioden fra 1455 til 1485 er kendt som Rose-krig. Det var en intern kamp mellem to aristokratiske parter: Huset af Lancaster og York. Efter mange mord, Henry Tudor VII, et fjernt efterkommere af Huset af Lancaster, giftede sig med Elizabeth af York. Således endte borgerkrigen.

Elizabeth I regerede fra 1558 til 1603. Landet blev reformeret og den anglikanske kirke blev grundlagt. Storbritannien blomstrede enormt i de år, under Dronning Elizabeths regeringstid. Efter hendes død kom den skotske konge James IV til magten. Dette førte til den engelske borgerkrig (1642-1645).

Det nittende århundrede repræsenterer et højdepunkt for den engelske historie om politisk og økonomisk magt. Dronning Victoria kom til magten og slaveri blev afskaffet. I slutningen af det nittende århundrede fik mænd stemmeret, og flere politiske arbejdspartier blev dannet. Victoria indførte ændringer i forfatningen, hvor bl.a. ligestilling af mennesker blev anerkendt.

I 1939 erklærede Storbritannien, sammen med Frankrig, krig til Tyskland. Dette var en reaktion på angrebene fra Hitlers side. Storbritannien kæmpede i anden verdenskrig under ledelsen af Winston Churchill. På trods af de mange dødsfald besejrede de allierede Tyskland.

Labour vandt det første valg efter krigen. Arbejderpartiet sørgede for, at der var et nationalt sundhedsvæsen. På det tidspunkt Storbritannien trak sig ud fra flere koloniområder.

I 1961 blev landet medlem af det Europæiske Økonomiske Fællesskab (EØF). Charles de Gaulle fra Frankrig brugte sin vetoret ved to lejligheder. Det lykkedes Storbritannien at slutte sig til EF i 1973. I 1979 vandt de konservative valget. Margaret Thatcher var formand for det Konservative Parti. Hun var premierminister fra 1979 til 1990.

I 1997 vandt Tony Blair valget med hans Labour Parti. Han gav begrænset selvstyre til Skotland og Wales. Han var også ansvarlig for forhandlinger med parterne i konflikten med Nordirland. Blair var premierminister indtil 2007, og blev efterfulgt af Gordon Brown (også fra Labour Parti)

Samfund og kultur

Storbritannien har omkring 60 millioner indbyggere. Mere end 80 % af briterne bor i England. Cirka 9 % bor i Skotland og resten af den britiske befolkning bor Wales og Nordirland. Briterne nedstammer fra forskellige nationer, der engang beboede landet. Således boede her efterkommere af kelterne, normannerne, angelsakserne og vikingerne.

I princippet eksisterer religionsfrihed, selv om den anglikanske kirke er den etablerede kirke i Storbritannien. Kongen (eller dronningen) skal være medlem af denne kirke. Omkring 27 millioner briter er anglikanske. Desuden er der mange tilhængere af den katolske religion (9 millioner). En mindre procentdel er muslimer, presbyterianer, metodiske eller jøder.

Det officielle sprog i Storbritannien er engelsk. Omkring 26 % af walisere indbyggere taler walisisk. I Skotland taler omkring 600.000 mennesker skotsk.

Den britiske kultur er verdensberømt. Især britisk litteratur, musik, teater og tv-programmer er kendt overalt. Briterne elsker cricket, fodbold, golf og dart. Skotland er kendt for kiltet (en nederdel for mænd) og sækkepibe (et særligt vindinstrument). Skotsk musik stammer fra kelternes tid. Desuden har Storbritannien slotte, katedraler og mange museer med berømte kunstsamlinger.

Den politiske situation

Storbritannien er et konstitutionelt monarki. Dronningen er statsoverhoved og statsministeren er regeringschefen. Den form for regering er ikke nedfældet i forfatningen (som er sjældne). Dronning Elizabeth er den nuværende dronning af Storbritannien. Derudover er hun også leder af blandt andet Canada, Australien, New Zealand og Jamaica.

Den lovgivende magt er i hænderne på regeringen. Dette består af Underhuset (House of Commons) og Overhuset (House of Lords). Underhuset består af 659 medlemmer, der vælges hvert femte år baseret på valgkredssystemet. Overhuset er det vigtigste sted. Overhuset består af repræsentanter fra kirker og øvrige medlemmer. Medlemmerne er ikke valgt, men arver deres titler eller bliver udpeget.

Ud over lovgivning, har parlamentet nogle andre vigtige funktioner: At godkende budgettet, overvåge politikker og regeringens aktioner, at bidrage til nye forslag og drøfte vigtige og aktuelle emner. Der er flere britiske politiske partier. Labour Parti er et socioøkonomisk parti og har haft et flertal i Underhuset siden 1997. Labour Parti, det Konservative Parti og de Liberale Demokrater er tre største partier.

Skotland og Wales er både repræsenteret i britisk politik. Skotland har også eget parlament. Wales har en folkevalgt forsamling. Briterne kan stemme fra 18-års alderen for et medlem af Underhuset.

Økonomi

Med London, som et af de store finansielle centre, spiller Storbritannien en vigtig rolle i den globale økonomi. Servicesektoren er den vigtigste for den britiske økonomi. Ikke mindre end 75 % af den erhvervsaktive befolkning er beskæftiget i denne sektor. Cirka en fjerdedel af den erhvervsaktive befolkning arbejder i industrisektoren og en lille procentdel er ansat i landbrugssektoren. Englands bidrag til BNP er langt den største (85 %). Skotland følger med over 8 %. Kun en lille del af BNP stammer fra Wales og Irland.

I industriområder og ind i byen er arbejdsløsheden høj. Det samlede antal arbejdspladser i 2007 var 31.6 millioner. Med 4.7 millioner, har London flest arbejdspladser i det Forende Kongerige; Nordirland har mindst arbejdspladser (834.000). Lønningerne i London er ikke mindre end 30 % højere end i resten af Storbritannien. Indtægterne i landet er generelt gode: Bruttolønnen i det Forenede Kongerige er en af de højeste i Europa.

USA er Storbritanniens vigtigste handelspartner. Andre vigtige handelspartnere er Tyskland, Frankrig, Nederlandene, Irland, Belgien, Spanien og Italien. Vigtige handelsprodukter er maskiner, biler, elektronik, papirvarer, tøj, mad og andre forbrugsvarer.

Storbritannien er medlem af EU, men har ikke (endnu) indført euroen. Et pund er (GBP) 100 pennies.

Geografi og klima

Storbritannien omfatter England, Skotland og Wales. Landet er omgivet af diverse have: Nordsøen (øst), den Engelske Kanal (syd), det Irske Hav (vest) og Atlanterhavet (nord og vest). Storbritanniens samlede areal er cirka 230.000 km². Af dette har England et areal af omkring 130.400 km², Skotland af 78.800 km² og Wales af 20.800 km².

England har omkring 51 millioner indbyggere. Landet består hovedsageligt af lavland. Penninerne Bjerge, Yorkshire Sumpe, Cumbriabjergene og Cornwall er nogle høje steder.  Den største flod i England er Thames (336 kilometer lang). London er hovedstaden og er Englands tættest befolkede by. I kvarterer, som Chelsea og Kensington bor mere end 13.000 indbyggere per km². Andre store engelske byer er Birmingham, Bradford, Liverpool, Leicester, Manchester og Wolverhampton.

Skotland har lidt mere end 5 millioner indbyggere. Det er et af de mindst befolkede områder i Europa. Omkring 80 % af den skotske befolkning bor i Midtengland (Central Belt) og i industribyerne (Dundee, Edinburgh, Glasgow). Den nordlige del af Skotland er præget af høje bjerge. De skotske højlande består hovedsageligt af tørv og hede arealer. Skotland har det højeste bjerg i Storbritannien: Ben Nevis (1344 meter). Nogle af de store skotske byer er hovedstaden Edinburgh, Aberdeen, Dundee, Glasgow, Inverness, Stirling og Perth.

Wales har omkring 3 millioner indbyggere. Den sydlige del af Wales er den tættest befolkede del. Der er også store byer, såsom Cardiff (300.000), Swansea (190.000), Newport (134.000), Rhondda (68.000) og Port Talbot. Landskaberne i Wales er bjergerige (især i den nordlige og midterste del). Bjergene i det nordlige Wales kaldes Snowdonia. Dette område er blevet erklæret en nationalpark. Den sydlige del af Wales er præget af træløse bakker og lange dale. Tre lange floder er Dee, Severn og Wye.

Storbritannien har et moderat kystklima. Vintrene er generelt milde og somrene er kølige. Den gennemsnitlige temperatur om vinteren er fem grader, det gennemsnitlige temperatur om sommeren er femten grader. Nedbør falder gele året. Det meste af regnen falder i den vestlige del af Storbritannien. I bjergrige områder (såsom Wales og Skotland), kan det regne en masse. Her sner om vinteren. I den østlige del af Storbritannien regner det mindre. Kanaløerne og sydkysten er solrige. Temperaturen er også højere.

Trafik og infrastruktur

Især de urbane steder, Storbritanniens tæt befolkede områder, har et veludviklet vejnet. Den engelske hovedstad, London, er det centrale led, hvor snesevis af veje til andre byer afgår. Der er A-veje og B-veje: A-veje er moderne veje mellem de større byer og B-veje er smalle veje i fjerntliggende områder. Husk på, at folk i Storbritannien kører i venstre!

En rentabel måde at rejse gennem Storbritannien er med bus. Busserne afgår fra alle store og mellemstore byer til næsten alle steder i landet. En bustur er behagelige og du kan se store dele af landet.

Storbritannien har også et udvidet jernbanenet, og kan oven i købet nås med tog gennem Eurotunnelen. Eurotunnelen går under den Engelske Kanal, der forbinder byerne Calais (Frankrig) og Folkestone. Hurtige tog afgår fra London til andre byer. Der er også langsommere regionaltog, der kører til andre steder i landet. Ikke alene England, men også Skotland og Wales kan opdages med tog. Du kan købe en rail pass, som kan rejse med i flere dage i træk (første eller anden klasse).

Storbritannien kan godt blive besøgt med fly. British Airways er det engelske flyselskab. Heathrow (i London) er den største lufthavn. Andre større lufthavne er London Gatwick Lufthavn, Birmingham International Lufthavn, Edinburgh Lufthavn, Glasgow International Lufthavn og Manchester Lufthavn. Der er ikke færre end 33 britiske lufthavne for indenrigsflyvninger.

Kanaløerne er tilgængelige med båd. Bådene sejler fra Poole, Weymouth og Portsmouth. De vigtigste britiske havne findes i London, Liverpool, Manchester, Southampton og Newcastle upon Tyne.

Mad og drikke

Storbritannien er kendt for den engelske morgenmad. Dette er en god morgenmad med stegte pølser, bacon, æg, toast med marmelade, baked beans, grillede tomater og stegte svampe. Til morgenmad drikkes kaffe eller te med et strejf af mælk.

Et andet typisk engelsk måltid er ‘high tea’. For de britiske aristokrater var det altid dagens vigtigt øjeblik. Omkring klokken fire om eftermiddagen får de te med mange små snacks. Som eksempler kan nævnes muffins, scones, kager, kiks eller sandwicher.

De britiske pubber er også verdensberømte. En briters liv er utænkelig uden en pub. Det er et sted, hvor du kan spise og drikke, men det er også sjovt at sidde alle sammen. Øl er ofte drukket i pubber. Der er tre forskellige slags øl: Pilsner, bitter og stout. Stout er den mørkeste øl og frem for alt meget bitter i smagen. Du skal være mindst atten år gammel for at drikke alkohol.

Andre traditionelle retter er irsk stegeso (et ret med bøf, kartofler og gulerødder), fisk og pommesfritter, lamme- og oksekød retter og forskellige former for krydrede tærter. Næsten overalt kan du også bestille andre europæiske retter, f.eks. pastaretter og risretter. Der findes også indiske take away. Indisk mad kan spises eller afhentes her. Normalt er drikkepenge inkluderet i prisen.

Husly

Storbritannien har mange overnatningsmuligheder. Der er mange hoteller, sommerhuse og lejligheder. Selv om der er tilstrækkelige campingpladser, er det ikke en almindelig måde for turister at overnatte. Campingpladserne er generelt af god kvalitet. Turister vælger ofte en Bed & Breakfast. Disse er relativt billige og findes overalt. En typisk engelsk morgenmad er naturligvis inkluderet i prisen. I Skotland er det muligt at overnatte i små hytter, som ligger midt i smukke omgivelser. Du kan også vælge en unik aften i en historisk landejendom i Wales.

Tidszone

Det Forenede Kongerige har tidszone GMT. Om sommeren er tidszone GMT +1. Sommertid løber fra den 26.marts til den 29.oktober.

Eksterne kilder

For mere information om Storbritannien, anbefaler vi Google, og de følgende kilder:

• Wikipedia, det Forenede Kongerige
• Wikipedia, Storbritannien
• Besøg Storbritannien, information til turister